那圓眼的馬姑娘就坐在莒繡後邊，莒繡清楚地聽到她跟同案的姑娘道：“十一姐，這人配不上你。”

莒繡暗忖：怎麽又冒出來一個和韋先生婚配的？

十一姑娘比這妹妹靠譜，低聲道：“十四，太太出門前是怎麽叮囑的，你全給忘了嗎？”

堂上韋先生掛了幅樣圖，開始講起牡丹造型。

身後姐妹兩個都閉了嘴，安心聽課。

往日能靜心學畫的莒繡卻走了神，頭一回細細打量起韋先生來。

方形臉，高鼻深目，透著一股英武氣。肩寬背挺，四肢修長，夾衣也擋不住這一身的結實有力。不同於其他少爺的白皙，他膚色較深，想來是在外邊吃過苦頭的，手也要糙些，但運筆時，瀟灑自如，比那柔弱無骨要好看得多。

這樣有技藝，人才又好的男子，雖然家境差一些，但穩重可靠，怪不得那麽多來配姻緣的。

莒繡正這樣想，突然發覺自己不知什麽時候竟對上了先生視線。她一驚，慌得趕緊低頭，隨即又慚愧地擡起頭來，只專心看畫聽講，再不敢對先生造次。

接下來，她是半分不敢走神，專心專意學畫。

人多了，韋先生並不當場講評，只讓畫完交上去便可走人。

韋先生巡視時，在她畫紙上點了三下，莒繡便放緩了速度，一點一點描那底下的葉，拖到最後。

早過了平日下學時辰，門口兩個丫頭不時往裏看，韋先生仰臉，對她們道：“還要等會，你倆先去一個領飯。”

兩丫鬟對視一眼，齊聲答是。

去了一個，留下一個繼續盯著，算不得失職。

莒繡又耐心挨了一會才拿著畫上前，先恭恭敬敬道：“學生愚鈍，耽誤先生……”

韋鴻停接過畫，道：“無事，你上前些，看清楚這裏。”

“是。”

莒繡便又走了一步。

外頭那丫鬟只看到師生兩個，一個對著畫上指點，一個唯唯諾諾點頭應是。

聲漸漸小了些，丫頭知道這是訓多了，先生特地給學生留臉，便沒往心裏去。

裏邊韋鴻停指著花蕊，說的卻是：“先中後裏再外，其它都不錯，獨這一朵散了型。那畫要回來了，在這下邊，一會你拿回去，最好是銷毀掉。”

莒繡忙點頭。

韋先生指到花瓣，又道：“沾色一定留意深淺轉化，方有重瓣之意。銀錢要回來了，有些東西他當了，這個眼下……”

莒繡忙道：“先生說的是，多謝先生。”

韋鴻停剛要將東西連畫一齊交給她，就聽她突兀地問：“先生可見過金色的牡丹？”

韋鴻停一楞，再是一笑，道：“自然是有的。”

莒繡方才著急魯莽，這才脫口而出，回了神要好好想想說詞，又被先生這笑臊得臉紅耳赤，只好胡亂道：“大太太誇雲姑娘的簪花好看，我也是這樣想的，就好奇是否真有這樣的花。先生，是我孤陋寡聞了。”

韋鴻停眨眼，收了笑意，點頭道：“無事，回去多加練習。”

“是。”

莒繡垂首，雙手擡高，恭敬接過他遞來的畫紙，捧回自己案上。

她一往下走，韋先生快速拿了案上幾樣畫軸往門口走去。

有他遮擋，莒繡順利地將畫紙下的東西都收拾進了書袋，再從從容容收拾其它東西，面色如常走出來。

領飯的丫鬟已回來，莒繡朝她們行了半禮，客客氣氣道：“是我耽擱了，抱歉。”

兩丫頭笑笑，方才留下的那位道：“無礙，姑娘早些回去吧。”

莒繡急著回去，韋鴻停這邊卻慢悠悠地邊走邊思索。

甬道清靜，只偶爾聽得見高高的院墻裏有奴仆走動說話聲。

韋鴻停正好趁這功夫整理方才那姑娘說的後兩句。

簪花？那回他誤會她有愛慕之意，就是見她平常偶有欲言又止之意，當日又特地打扮了一番來學裏。鵝黃色的裙衫，挺適合她的，在往日的沈穩上添了份妙齡女子的柔美。平日她總是素素凈凈的，那日卻戴了一對金簪花，想來是為赴宴做的準備，他卻腦子一軸，誤以為她是特地為訴衷情而裝扮，差點鬧出笑話。

韋鴻停自嘲笑笑，又聯想到她第二句，這姑娘可不是個愛說閑話的性子，她特地說起大夫人和雲堇書，必然有目的。

對了，那簪花就是牡丹花樣，本是她的，怎麽又成了雲堇書的？

韋鴻停想通了關節，又是一笑。

他對學生無偏愛，誰畫得好誇誰。這雲堇書也不像是個蠢的，怎麽會做出這樣的事？不過想想她那出身和如今的處境，倒也勉強說得過去。而大夫人一向厭惡他，這是要將個三只手賴給他，惡心人？怪不得張莒繡要這樣焦急地東拉西扯提醒自己。

這孩子，果然不錯！

那邊莒繡匆匆回了鹿鳴院，美繡竟坐在八仙桌旁等著她，桌上兩個大提盒，蓋得嚴嚴實實的。

莒繡一楞，隨即問她：“你還沒用飯嗎？”

美繡朝食盒努努嘴，急道：“哎呀，今兒有好菜，就等著你呢，你快去凈手。”

冬兒正好拎著桶進來，站住叫了聲姑娘，再將桶拎進裏屋屏風後。

莒繡回房，將書袋放在衣櫃上，再跟著進了屏風後，一面凈手一面問：“今兒怎麽加菜了？”

冬兒搖頭道：“我也不知，府裏沒別的大事，其他屋裏也沒有加菜。只是我去領飯時，管事的說，今兒她們疏忽，少算了咱們的份，一會給補做，讓晚些再去。我先回來了，美繡小姐問我，我照實回話，她就說等著你一塊吃。這飯方才去領的，比平日的好，又多，還熱乎著。可巧姑娘回來的晚，正正好！”

莒繡滿心疑惑，她歷來不大信這個巧字。每日飯菜都有定例，美繡那邊照常有，二奶奶是個能幹的，竈房這樣重要，她挑的人肯定也是得用的，斷不至於單缺了她一人的份。只是不知這補償又是誰的安排，誰知道她正好要晚回呢？

好像……只有韋先生。

一想到這，莒繡臊得臉紅，恨不能扇自己一記——張莒繡，你想什麽呢！

美繡那句“他和你好”簡直有毒，莒繡壓不下喉間的癢意，輕咳一聲。她見美繡和冬兒都在看自己，便緩了臉色道：“這都四月了，怎麽還冷呢？今年這天氣也是奇了。”

美繡惦記著食盒裏的大肉，顧不上別的，見她終於落座，也不等春兒進屋伺候，急急地掀了蓋，一盤一盤往外取。

“我問過春兒，她說正屋那幾個，吃的就是平常咱們吃的那些。你看，她們誤了你的，賠得這樣大方。好家夥，要是天天耽誤我的就好了。啊，有這個呢，我最愛吃了。”

她將那碟子五香魚取出來，擺在自個面前，迫不及待就搛了吃。

莒繡知道冬兒春兒肯定還沒吃，便指指食盒道：“今兒耽誤久了，飯菜易涼，你倆也坐下來一塊吃。放心，菜多著呢，怎麽也吃不完。”

美繡擡頭看了一眼，沒說話，又埋頭吃起來。

春兒猶豫，冬兒拉拉她，兩人不敢單坐，擠在一方同坐了。

莒繡見她們不自在，主動喊她們吃哪個哪個。

莒繡雖比在隴鄉時吃得要多，但她的食量還是跟美繡沒得比。

她耐心等著美繡落了筷，先一步站起來道：“冬兒春兒，你們再吃些，這麽好的菜，倒掉可惜了。妹妹，你跟我進來，我想給家裏寫信，你來看看說些什麽好。”

美繡啊了一聲，楞楞地跟著進了屋。

莒繡落了簾子，拉著她到了最裏邊，在衣櫃那按住她肩，壓聲道：“小點聲，別一驚一乍。”

美繡悟了，咬著下唇忙不疊點頭。

莒繡從書袋裏摸出那畫像，伸到她面前，問：“是這張嗎？”

美繡伸手來接，莒繡躲了，瞇眼再問：“是不是你給他的那幅？”

美繡雙手扒在櫃子上，肯定地點了點頭。

莒繡面皮抽搐，可真是六七分像呢，除了性別，她實在是想不出還有哪像的。莒繡心裏打了底，一見畫像都發蒙，忍不住囧囧地猜想：韋先生拿到畫像，是不是被她們姐妹倆給蠢笑了？

既然確認了，莒繡毫不猶豫將它伸向床邊燭臺，看著它燒到一半了，才丟進香爐裏，等它全化成了灰，就用香鏟扒了底下的爐灰遮蓋。

美繡的銀錢，莒繡來的路上見過，銀子銅錢混著，裝在同個匣子裏。莒繡從先生手上接過來時，摸到的卻是銀票，眼下她並不打算拿出來，只道：“你那些錢，他會再想辦法。到時候，能拿回來多少算多少，你可不許渾鬧。”

美繡眼巴巴地等著，就得了這麽句，雖覺失望，但到底有了底氣尋另一個出路，因此，她打起精神來答道：“嗳，我知道了。對了，你真要寫信回去呀，祖母不是說，不要過早捎信嗎？”

那是怕太早寫信讓人疑心在這待不住。莒繡懂她那位好祖母的心思，這也是那在報平安這事上猶豫的原因，畢竟母親在她底下過活，莒繡得罪不起。

莒繡搖搖頭，道：“回去吧，和尋常一樣，不要讓人瞧出個究竟。”

美繡正要回去獨自謀劃呢，點頭轉身就走。

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